官场现形记

风清扬

　　等到刘颐伯打听了出来，回来告诉了老太爷。老太爷听了，自不免又生了一回暗气。但是为儿子差使起见，又不敢不遵办。不过所有的东西早被长沙一把天火都收了去，什幺值钱的东西都抢不出，那个还顾这副帖子。刘进吉见帖子找不着，心上发急。幸亏刘颐伯明白，晓得湍制台一个字不会写，这帖子一定是文案委员代笔的。"现在只需托个人把他的三代履历抄出来，照样誊上一张，只要是他的三代履历，他好说不收。"刘进吉听了儿子的话，想想没法，只好照办。却巧文案上有位陆老爷，是刘颐伯的同乡，常常到公馆里来的，刘颐伯便托了他。陆老爷道："容易得很，制军的履历，卑职统通晓得。新近还同荆州将军换了一副帖，也是卑职写的。大人只要把老大人同他换帖的年分记清，不要把年纪写错，那是顶要紧的。"刘颐伯喜之不尽，立刻问过老太爷，把某年换帖的话告诉了陆老爷。陆老爷回去，自己又赔了一付大红全帖，用恭楷写好了，送了过来。刘颐伯受了，送给老太爷过目。老太爷道："只要三代名字不错就是了，其余的字只怕他还有一半不认得哩。"刘颐伯却又自己改了一个号，叫做期伯，不叫颐伯了。次日一早，爷子二人一同上院，老子缴还宪帖，儿子禀明改号。当由巡捕官进内回明。湍制台接到帖子，笑了一笑，也不说什幺，也不叫请见。巡捕官站了一回无可说得，只得出来替制台说了一声"道乏"，父子二人怅怅而回。

　　因为臬台为人还明白些，并且同制台交情还好，到了次日，刘期伯便去见臬台，申明老人家缴帖，并自己改号的意思，顺便托臬台代为吹嘘。臬台满口应允。次日上院，见了湍制台，照话叙了一遍。湍制台笑着说道："从前他少君不在我手下，他不还我这副帖子倒也罢了，如今既然在我手下当差，被人家说起，我同某人把兄弟，我照应他的儿子，这个名声可担不起！所以他这回来还帖子，我却不同他客气了。至于他们少君的号犯了我们先祖的讳，吾兄是知道的。我们在旗，顶讲究的是这回事。他同兄弟在一省做官，保不住彼此见面，总有个称呼，他如果不改，叫兄弟称他什幺呢？他既然'过而能改'，兄弟亦就'既往不咎'了。"臬台接着说："刘道老太爷年纪大了，一身的病，家累又重得很，自遭'回禄'之后，家产一无所有。刘道到省亦有好几个月了，总求大帅看他老人家分上，赏他一个好点的差使，等他老太爷也好借此养老。"湍制台道："这还用说吗，我同他是个什幺交情！你去同他讲，他的儿子就是我的儿子，叫他放心就是了。"臬台下来回复了刘期伯。不在话下。

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　　且说湍制台过了两天，果然传见刘期伯，见面先问："老人家近来身体可好？"着实关切。后来提到差使一事，湍制台便同他说道："银元局也是我们湖北数一数二的差使了，卫某人当了两年，也不晓得他是怎幺弄的，现在丁忧下来，听说还亏空二万多。今儿早上托了藩台来同我说，想要后任替他弥补。老实说：我同卫某人也没有这个交情，不过看徐中堂面上，所以才委他这个差使。现在你老哥可能答应下来，替他弥补这个亏空不能？"

　　刘期伯一想："这明明是问我能够替他担亏空，才把这事委我的意思。我想银元局乃是著名的优差，听说弄得好，一年可得二三十万。果然如此，这头二万银了算得什幺，不如且答应了他。等到差使到手，果然有这许多进项，我也不在乎此，倘若进款有限，将来还好指望他调剂一个好点的差使。"主意打定，便回道："蒙大帅的栽培。卫道的这点亏空，不消大帅费得心，职道自当替他设法弥补。"湍制台道："你能替他弥补，那就好极了。"刘期伯又请安谢过。等到退出，告诉了老太爷，自然合家欢喜。

　　谁知过了两天，委札还未下来。刘期伯又托了臬台进去问信。湍制台道："前天我不过问问他，能否还有这个力量筹画一二万金借给卫某人弥补亏空。他说能够，足见他光景还好，一时并不等什幺差使。所以这银元局事情，兄弟已经委了胡道胡某人了。"臬台又说："刘道自己倒不要紧，一个年纪还轻，就是阅历两年再得差使，并不为晚；二则像大帅这样的公正廉明，做属员的人，只要自己谨慎小心，安分守己，还愁将来不得差缺吗。所以这个银元局得与不得，刘道甚为坦然。不过他老太爷年纪太大了，总盼望儿子能够得一个差使，等他老头子看着好放心。司里所以肯来替他求，就是这个意思。"湍制台一听臬台的话，颇为入耳，便道："既然如此，厘金会办现要委人，不妨就先委了他。等有什幺好点的差使出来，我再替他对付罢。"臬台出来通知刘期伯。刘期伯虽然满肚皮不愿意，也就无可如何。只等奉到札子，第二天照例上院谢委，自去到差不题。

　　且说湍制台所说委办银元局的胡道，你道何人？他的老底子却江西的富商。到他老人家手里，已经不及从前，然而还有几十万银子的产业，等到这胡道当了家，生意一年年的失本下来，渐渐的有点支不住。因见做官的利息尚好，便把产业一概并归别人，自己捐了个道台，来到湖北候补。候补了几年，并没得什幺差使。他又是舒服惯的，来到湖北候补。平时用度极大，看看只有出，没有进，任你有多大家私，也只有日少一日。后来他自己也急了，便去同朋友们商量。就有同他知己的劝他走门路，送钱给制台用，将本就利，小往大来，那是再要灵验没有。胡道台亦深以为然。当时就托人替他走了一位折奏师爷的门路，先送制台二万两，指名要银元局总办；接差之后再送一万；以后倘若留办，每一年认送二万。另外又送这位折奏师爷八千两，以作酬劳。三面言明，只等过付。

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　　却不料这个档口，正是上文所说的那位过老爷得缺赴任，因为使过唐二乱子的钱，便把湍制台帖身跟班小二爷的这条门路说给了唐二乱子，又替他二人介绍了。这小二爷年纪虽小，只因制台听他说话，权柄却着实来得大，合衙门的人都听他指挥。而且这小二爷专会看风色，各位姨太太都不巴结，单巴结十二姨太。十二姨太正想有这们一个人好做他的连手，故尔他俩竟其串通一气，只瞒湍制台一人。此时省里候补的人，因走小二爷门路得法的，着实不少。唐二乱子到省不久，并不晓得那个差使好，那个差使不好。人家见他朝天捣乱，也没有人肯拿真话告诉他。至于他的为人，外面虽然捣乱，心上并非不知巴结向上。瞧着一班红道台，天天跟着两司上院见制台，见抚台；院上下来便是什幺局什幺局，局里一样有般官小的人，拿他当上司奉承。每逢出门，一样是戈什亲兵，呼幺喝六。看了好不眼热。空闲之时，便走来同二爷商量，想要弄个阔点事情当当。此时十二姨太正在招权纳贿的时候，小二爷替他出力，便嘱咐唐二乱子，叫他一共拿出二万五千两，包他银元局一定到手。初起唐二乱子还不晓得银元局有多少进项，听小二爷一说，吓的把舌头一伸，几乎缩不进去。回家之后，又去请教过旁人，果然不错，便一心一意拿出银子托小二爷替他走这条门路。

　　谁知这边才说停当，那边姓胡的亦恰恰同折奏师爷议妥，只等下委札，付银子了。小二爷一听不妙，一面先把外头压住，叫外头不要送稿，听他的消息。他此时正是气焰熏天，没有人敢违拗的。一面进来同十二姨太打主意，想计策。议论了半天，毕竟十二姨太有才情，便道如此如此，这般这般："只等今天晚上，老爷进房之后，看我眼色行事。"小二爷会意，答应着自去安排去了。

　　且说这天湍制台做成了一注卖买，颇觉怡然自得，专候银札两交。于是制台催师爷，师爷催门上，说明天当送稿，次日下札。不料催了几次，一直等到天黑。外头还没送稿。毕竟制台公事多，一天到晚忙个不了，又不能专在这上头用心，横竖银子是现成的，偶然想起，催上一二次也就算了。到了晚上，公事停当，这两个月只有十二姨太顶得宠，湍制台是一天离不开的，是夜仍然到他房中。坐定之后，想起日间之事，还骂门上公事不上紧的办："吃中饭的时候就叫送稿，顶如今还不送来，真正岂有此理！"一言未了，小二爷忙在门外答应一声道："怎幺还不送来！等小的催去。"说罢，登登登的一气跑出去了。

　　不多一会，果见小二爷带了一个门上进来，呈上公事。湍制台看见，还骂门上，问他："白天干的什幺事！如今赶晚上才送来！"说罢，就在洋灯底下把稿看了一遍。正要举起笔来填注胡道台的名字，说时迟，那时快，只见十二姨太倏地离坐，赶上前来，一个巴掌把湍制台手中之笔打落在地。湍制台忙问："怎的？"十二姨太也不答言，但说："现在什幺时候，那里来的大蚊子！"湍制台方晓得十二姨太打他一下，原来是替他赶蚊子的，于是叫人举火照地替他寻笔。

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　　趁这档口，十二姨太便问："什幺公事这等要紧？要写什幺，不好等到明天到签押房里去写？"湍制台忙道："为的是一件要紧事。"十二姨太道？："什幺事"湍制台道："你女人家问他做甚幺？我为的是公事，说了你也不晓得。"十二姨太道："我偏要晓得晓得。"湍制台道："告诉你亦不要紧，为要委一个人差使。"十二姨太道："什幺差使不好明天委，等不及就在今天这一夜？"湍制台道："为着有个讲究，所以一定要今天委定。"十二姨太道："到底什幺差使？你要委那一个？你不告诉我，我不依！"湍制台道："你这人真正麻烦！我委人差使，也用着你来管我吗？我就告诉你：只为着我们省城里铸洋钱的银元局，前头的总办丁艰，如今要委人接他的手。"十二姨太抢着说道："你要委那一个？"湍制台道："我要委一个姓胡的，他是个道台。"十二姨太道："慢着。我有一个人要委，这人姓唐，也是个道台。这个差使你替我给了姓唐的，不要给姓胡的了！等一回再出了什幺好差使再委姓胡的。你说好不好？"湍制台道："呀呀乎！派差使也是你们女人可以管得的！你说的姓唐的我知道，这个人是有名的唐二乱子，这等差使派了这样人去当也好了！我定归不答应，你快别闹了！把笔拾起来，等我画稿。连夜还要誊了出来，明儿早上用了印，标过朱，才好发下去，等人家也好早点到差。"

　　十二姨太见制台不答应他的话，登时柳眉双竖，桃眼圆睁，笔也不寻了，这个老虎势，就望湍制台怀里扑了过来；扑到湍制台怀里，就拿个头往湍制台夹肢窝里直躺下去。湍制台一向是拿他宠惯的，见了这样，想要发作两句，无奈发作不出，只得皱着眉头，说道："你要委别人，我不愿意，你也不能朝着我这个样子。究竟这个官是我做的，怎幺能被你作了主意？"十二姨太道："我要委姓唐的，你不委，我就不答应！"说着，顺手拿过一只花碗来就往地下顺手一摔，豁琅一声响，早已变为好几丬了。跟手又要再摔别的东西。湍制台道："我不委姓唐的，这又何苦拿东西来出气？"话犹未了，十二姨太忽伸手到桌子上，把刚才送进来的那张稿，早已嗤的一声，撕成两丬了。湍制台道："这更不成句话了！这是公事，怎幺好撕的！"十二姨太也不理他，一味撒妖撒痴，要委姓唐的。他俩的抖嘴吵闹，小二爷都在旁边看的明明白白。等到看见十二姨太把公事撕掉，便朝送公事进来的那个门上努努嘴，说了声"你先出去，明儿快照样再补张进来。"小二爷进来把笔拾起，也就跟手出去。

　　十二姨太见门上及小二爷都出去，便又换了一副神情，弄得湍制台不晓得拿他怎样才好。一回十二姨太要湍制台把这银元局的事情说给他听；一回又要湍制台拿手把住他的手写字与他看；一回又问唐二乱子的名字怎样写。湍制台道："你要委他差使，怎幺连他的名字都不会写？"十二姨太拿眼睛一瞅，道："我会写字，我早抢过来把稿画好，也不用你费心了。"湍制台无奈，只得写给他看。十二姨太又嫌写的不清爽，要写真字，不要带草。说着，便把方才撕破的那件送进来的稿，检了个无字的地方，叫湍制台拿笔写给他看。湍制台一见是张破纸，果然把唐二乱子的名字一笔笔的写了出来。

　　十二姨太等他写完，便说："晓得了，不用你写了，时候不早，我们睡罢。"湍制台巴不得一声，立刻宽衣上床。十二姨太顺手把撕破的字纸以及湍制台写的字，团作一团，一齐往抽屉里一放，又把洋灯旋暗。湍制台并不留意。等到睡下，两个人又咕唧了一回。歇了半天，湍制台沉沉睡去。十二姨太听了听，房中并无声息，便轻轻的披衣下床，走到桌子边，仍把洋灯旋亮，轻轻从抽屉中取出那团字纸，在灯光底下，仍旧把他弄舒摊了，一张张摊在桌上。好在一张纸分为两丬，浆子现成，是容易补的，便另取了一条纸，从裂缝处在后面用浆子贴好，翻过来一看，仍旧完完全全一张公事。唐某人三个字的名字，又是湍制台自己写的。十二姨太看了，不胜之喜。此时小二爷早在门外伺候好的，从门帘缝里见十二姨太诸事停当，亦轻轻的掀帘进来。十二姨太便将公事交在他的手中，把嘴一努，小二爷会意，立刻蹑手蹑脚，赶忙出去，连夜办事不题。这里十二姨太仍旧宽衣上床。湍制台犹自大梦方酣，睡得好死人一般，毫无知觉。

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　　一宵易过，容易天明。湍制台起身下床，十二姨太装着未醒。湍制台也不叫他，独自一人洗面漱口，吃早点心，自然另有丫环、老妈承值。点心刚吃到一半，忽见外面传进一个手本，就是新委银元局总办唐某人在外候着谢委。湍制台听说，楞了一回，问道："谁来谢委？"外面门上回称："候补道唐某人谢委。"制台诧异道："委的什幺差使？可是抚台委的？何以抚台并没咨会我？"门上回道："就是才委的银元局。"湍制台更为诧异，连点心都不吃了，筷子一放，说道："我并没有委他，是谁委的？"拿手本的门上笑而不答，湍制台更摸不着头路。

　　正相持间，忽见十二姨太一骨碌从床上坐起，一手揉眼睛，一面问道："什幺事？"湍制台道："不是你昨儿晚上要给唐某人银元局吗？一夜一过，他已经来谢委了，你说奇怪不奇怪！"十二姨太把脸一板道："我当作什幺事，原来这个！有什幺稀奇的！"湍制台愈觉不解，说道："你的话我不懂！"十二姨太冷笑道："自家做的事，还有什幺不懂的。你不委他，他怎幺敢来冒充？"湍制台道："我何曾委他？"十二姨太道："昨天的稿是谁填的姓唐的名字？"湍制台道："我何曾填姓唐的名字？"十二姨太道："呸！自家做事，竟忘记掉了！不是你写了一个是草字，我不认得，你又赶着写一个真字的给我瞧吗？就是那个！"湍制台道："那不是拉破的纸吗？"十二姨太道："实不相瞒：等你睡着之后，我已经拿他补好了。两点钟补好，三点钟发誉，四点钟用印过朱，顶五点钟已经送到姓唐的公馆里去了。他接到了札子，立刻就来谢委，这人办事看来再至诚没有。这明明是你自己做的事，怎幺好推头不晓得！"

　　一席话说的湍制台嘴上的胡子一根根的跷了起来，气愤愤的道："你们这些人真正荒唐！真正岂有此理！这些事都好如此胡闹的！这姓唐的也太不安分了！我一定参他，看他还能够在那里当差使！"十二姨太冷笑道："你要参他的官，我看你还自先参自己罢。'只许州官放火，不许百姓点灯'。你卖缺卖差，也卖的不少了，也好分点生意给我们做做。现在'生米已经做成熟饭'，我看你得好休便好休①。你一定要参姓唐的，我就头一个不答应。等到弄点事情出来，我们总陪得过你。我劝你还是马马糊糊的过去，大家不响，心上明白。这个差使，你卖给姓胡的拿他几个钱，等到姓唐的到差之后，我叫他再找补你一万银子就是了。"

　　①休：语助词，相当于"罢"。

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　　湍制台听了，气的一个肚皮几乎胀破，坐着一声也不响，独自一个心上思量："倘若发作起来，毕竟姨太太出卖'风云雷雨'，于自己的声名也有碍。何如忍气吞声，等他们做过这一遭儿，以后免得说话，而且还有一万银子好拿。纵然姓胡的不得银元局，不肯出前天说的那个数目，另外拿个别的差使给他，他至少一半还得送我。两边合拢起来，数目亦差仿不多。罢罢罢，横竖我不吃亏，也就随他们去罢。"想了一回，居然脸上的颜色也就和平了许多。拿手本的门上还站在那里候示。湍制台发怒道："怎幺等不及！叫他等一回儿，什幺要紧！也总得等我吃过点心再去会他！"说完了这句，重新举起筷子把点心吃完，方才洗脸换衣服出去会面。

　　等他转背之后，十二姨太指指他对家人们说道："他自己卖买做惯的，怎幺能够禁得住别人。以后你们有什幺事情，只管来对我说，我自然有法子摆布，也不怕他不依！"家人们亦俱含笑不言。自此这十二姨太胆子越弄越大，湍制台竟非他敌手。这是后话不题。

　　且说湍制台出去见了唐二乱子，面上气色虽然不好，然而一时实在反不过脸来，只得打官话勉励他几句，然后端茶送客。唐二乱子自去到差不题。这里姓胡的弄了一场空，幸亏预先说明银札两交，所以银子未曾出手。后来见银元局委了唐二乱子，不免去找折奏师爷责其言而无信。折奏师爷有冤没处伸，于是来问东家。此时湍制台又不便说是姨太太所为，只得含糊其词，遮掩过去。后来又被折奏师爷钉不过，始终委了他一个略次一点的差事，也拿到他一万多银子，才把这事过去。以后还有何事，且听下回分解。

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第三十八回　丫姑爷乘龙充快婿　知客僧拉马认干娘


　　却说湍制台九姨太身边的那个大丫头，自见湍制台属意于他，他便有心惹草粘花，时向湍制台跟着勾搭。后来忽然又见湍制台从外面收了两个姨太太，他便晓得自己无分。嗣后遇见了湍制台总是气的跷着嘴唇，连正眼也不看湍制台一眼，至于当差使更不用说了。湍制台也因自己已经有了十二个妾；又兼这新收的十二姨太法力高强，能把个湍制台压伏的服服贴帖，因此也就打断这个念头。但是每逢见面，触起前情，总觉自己于心有愧。又因这大丫头见了面，一言不发，总是气愤愤的，更是过意不去。因此这湍制台左右为难，便想早点替他配匹一个年轻貌美，有钱有势的丈夫；等他们一夫一妻，安稳度日，借以稍赎前愆。

　　主意打定，于是先在候补道、府当中，看来看去，不是年纪太大，便是家有正妻，嫁过去一定不能如意；至于同、通、州、县一班，捐纳的流品太杂，科甲班酸气难当，看了多人，亦不中意。湍制台心中因此甚为闷闷。后来为了一件公事，传督标各营将官来辕谕话。内有署理本标右营游击戴世昌一员，却生得面如冠玉，状貌魁梧，看上去不过三十左右。此时湍制台有心替大丫头挑选女婿，等到大众谕话之后，便向他问长问短，着实垂青。幸喜这戴世昌人极聪明，随机应变。当时湍制台看了，甚为合意。

　　等到送客之后，当晚单传中军副将王占城到内衙签押房，细问这戴世昌的细底，有无家眷在此。王占城一一禀知，说："他是上年八月断弦，目下尚虚中馈。堂上既无二老，膝前子女犹虚。"湍制台一听大喜，就说："我看这人相貌非凡，将来一定要阔，我很有心要提拔提拔他。"王占城道："大帅赏识一定不差。倘蒙宪恩栽培，实是戴游击之幸。"湍制台听了，正想托他做媒，忽然想起："我一个做制台的人，怎幺管起丫头们的事来？说出去甚为不雅。"转念一想："不好说是丫头，须改个称呼，人家便不至于说笑我了。"想了一会，便道："现在有一事相烦：从前我们大太太去世的前天，曾扶养亲戚家的一个女孩子，认为干女儿，等我们大太太去世，一直便是我这第九个妾照管。如今刚刚十八岁。自古道：'男大须婚，女大须嫁。'虽则是我干女儿，因我自己并未生养，所以我待他却同我自己所生的无二。今天我看见戴游击甚是中意，又兼老兄说他断弦之后，还未续娶；如此说来，正是绝好一头亲事。相烦老兄做个媒人，并且同戴游击说，他武官没有钱，不要害怕，将来男女两家的事，都是我一力承当。"

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　　王占城诺诺连声。出去之后，连夜就把戴世昌请了过来，告诉他这番情由，又连称"恭喜"，口称："吾兄有这种机会，将来前程未可限量。"戴世昌听了，不禁又喜又惊又怕：喜的是本省制台如今要招他做女婿；惊的是我是个当武官的，怎幺配得上制台千金！转念一想："我要同他攀亲，这个亲事阔虽阔，但是要拿多少钱去配他？"因此心中七上八下，楞了半天，除却嘻开嘴笑之外，并无他话。王占城懂得他的意思，又把湍制台的美意，什幺男女两家都归他一人承当的话说了出来。戴世昌听了，止不住感激涕零，连连给王占城请安，请他费心。

　　王占城不敢怠慢，次日一早，上辕禀复制台。禀明之后，湍制台回转上房，不往别处，一直竟到九姨太房中。此时他老人家久已把九姨太丢在脑后了，今儿忽然见他进来，赛如天上掉下来的宝贝一般。想要前来奉承，一想自己是得过宠的，须要自留身分；如果不去理他，或者此时什幺回心转意，反恐因此冷了他的心。正在左右为难的时候，湍制台早已坐下，说道："我今儿来找你，不为别的事情，为着我们上房里丫头，年纪大的，留着也要作怪，我想打发掉两个，眼睛跟前也清楚清楚。你跟前的那个大丫头，今年年纪也不小了，也很好打发了，你又不缺什幺人用。所以我特地同你说一声儿。"

　　九姨太起先听见湍制台要打发他的丫头，心上老大不自在。要说不遵，怕他着恼；如果依他，为什幺检着我欺负？尚在踌躇的时候，只听湍制台又说道："你的丫头，我是拿他另眼看待的呢。我替他检了一个做官的女婿，又是年轻，又是有钱，亦总算对得住他的了。但是一件，既然说是配个做官的，怎幺好说我们的使女？我想来想去，没有法子，只好说是你的干女儿。你说好不好？"九姨太本来满肚皮不愿意，后来见说是许给一个做官的，方才把气平下；又想："这丫头果然大了，留在家里，亦是祸害。倘若再被老爷看上了眼，做了什幺十三姨太，更不得了，不如将机就计，拿他出脱也好。"想完，便道："我当不起他做我的干女儿，就说是你的干女儿罢。"湍制台道："你我并不分家，你的我的，还不是一样吗。"九姨太道："既然如此，也得叫他出来替你磕个头。"湍制台道："这也可不必了。"正说着，九姨太已把大丫头唤了出来，叫他替老爷磕头，还要改称呼。大丫头扭扭捏捏的替湍制台磕了一个头，湍制台还了一个半礼，起来又替九姨太行过礼，九姨太便吩咐一应人等都得改称呼，因他小名唤做宝珠，就称他为宝小姐。

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　　过了两天，湍制台便催着男家赶紧行聘，叫善后局拔了三千银子给戴世昌，以作喜事之用，又委了戴世昌两个差使。此时湍制台因为自己没有女儿，竟把这大丫头当作自己亲生的一样看待，也拨三千银子给九姨太，叫九姨太替他办嫁装。有了钱，样样都是现成的。男家看的是十月初二日的吉期。戴世昌特地又租了一座大公馆。三天头里，请媒人过帖，送衣服首饰，面子上也很下得去。两位媒人：一位中军王占城，一位首府康乃芳。到了这一天，一齐穿着公服到制台衙门里来。湍制台却是自己没有出来奉陪，推说自己有公事，叫侄少爷出来陪的。两个媒人也没有坐大厅，是在西面花厅另外坐的：这倒是湍制台爱惜声名的缘故。

　　且说到了正日，男府中张灯结彩，异常闹热。虽然有些人也晓得是制台姨太太跟前用的丫环，但是制台外面总说是亡妻的干女儿，大家也不肯同他计较，乐得将错就错，顺势奉承。还有些官员借此缘由前来送礼，湍制台也乐得检礼重的任意收下。这场喜事居然也弄到头两万银子，又做了人家的干丈人，颇为值得。花轿过去，一切繁文都不必说。到了三朝，宝小姐同了新姑爷来回门。内里便是九姨太做主人。九姨太自己不曾生养，平空里有了这个女婿，自然也是欢喜。而且这女婿能言惯道，把个干丈母娘奉承得什幺似的，因此这九姨太更觉乐不可支。

　　闲话少叙。单说这戴世昌自从做了总督东床，一来自己年纪轻，阅历少，二来有了这个靠山，自不免有些趾高气扬，眼睛内瞧不起同寅。于是这些同寅当中也不免因羡生妒生忌，更有几个晓得这宝小姐底细的，言语之间，便不免带点讥刺。起初戴世昌还不觉着，后来听得多了，也渐渐的有点诧异，回家便把这话告诉了妻子。宝小姐道："我的娘是亡过大太太的好姊妹，我才养下来三天，大太太就抱了过来。人家的闲话，有影无形，听他做甚！"话虽如此说，但是面孔上甚不好看。戴世昌便亦丢过。

　　但是一样：宝小姐回到衙内，除了湍制台、九姨太认他为干女儿之外，其它别位姨太太以及侄少爷等还拿他当丫头看待，不过比起别人略有体面。他亦不敢同这些人并起并坐。他有几个旧伙伴见了他拿他取笑：一个个都来让他，请他坐，请他吃茶；一口一声的称他为小姐，把他急的什幺似的。十二位姨太太当中，除掉九姨太，自然算十二姨太嘴顶刻毒，见了人一句不让。自见老爷抬举九姨太的丫头，心上很不舒服。一日听见大众奉承宝小姐，更把他恼了，便对着自己丫头连连冷笑道："什幺小姐！你们只好叫他一声'丫小姐'，将来你们一个个都有分的。"谁知自从十二姨太这一句话，便是一传十，十传百，通衙门都晓得了。有些刻薄的，更指指点点，当着他面拿这话说给他听，把他气的了不得，而又无从发作。后来又把这话传到戴世昌的耳朵里，心上也觉气闷，忽念要靠这假泰山的势力，也只得隐忍不言。

风清扬

　　这假泰山果有势力，成亲不到三月，便把他补实游击。除了寻常差使之外，又派了一只兵轮委他管带。人家见他有此脚力，合城文武官员，除掉提、镇、两司之外，没有一个不巴结他的，就有一班候补道也都要仰承他的鼻息。至于内里这位宝小姐，真正是小人得志，弄得个气焰熏天，见了戴世昌，喝去呼来，简直像他的奴才一样。后来人家走戴世昌的门路，戴世昌又转走他妻子的门路，替湍制台拉过两回皮条，一共也有一万六千银子。湍制台受了。自此以后，把柄落在这宝小姐手里，索性撒娇撒痴，更把这干爸爸不放在眼里了。

　　宝小姐有一样脾气，是欢喜人家称呼他"姑奶奶"，不要人家称他"戴太太"。你道为何？他说称他"戴太太"，不过是戴大人的妻子，没有什幺稀罕；称他"姑奶奶"，方合他制台干小姐的身分。他常常同人家说："不是我说句大话：通湖北一省之中，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中，那有大过似我的？"他既欢喜奉承，人家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。大家是晓得脾气的，见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫的应天价响。候补老爷当中，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，眼睛眶子是大的，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼送他。

　　当中就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别的差使却没有当过，心上想调一个好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道："自古道'做官做官'，是要你们老爷自己做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不管的。"禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎要下跪。太太道："我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。"瞿耐庵道："听太太吩咐。"太太道："你得了好事情，一年给我多少钱？"瞿耐庵道："我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？"太太道："不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。"瞿耐庵道："太太用钱，我何曾敢说一个'不'字；没有亦是没法的事。"太太道："我不晓得你是个什幺差使，多少我不好说，你自己凭良心罢。"瞿耐庵想了半天，才说得一句"一家一半"。太太不等说完，登时柳眉双竖，杏眼圆睁，喝道："什幺一家一半！那一半你要留着给谁用？"瞿耐庵连连陪笑道："留着太太用。……我替你收好着。"太太道："不用你费心，我自己会收的。"瞿耐庵道："太太说得是，说得是！"连连屏气敛息，不敢做声。太太又吩咐道："我替你办事情，我是要化钱的。头一面，一分礼是不能少的，你想要差使，以后还得时时刻刻去点缀点缀。你现在已经穷的什幺似的，那里还有钱给我用。无非苦我这副老脸出去向人家挪借，借不着，自己当当。这笔钱难道就不要还我吗？"瞿耐庵道："应得还！应得还！既然太太如此说法，以后差使上来的钱，一齐归太太经管，就是我要用钱，也在太太手里来讨。你说可好不好？"太太道："如此也罢了。当下商量已定，就想托一个庙里的和尚做了牵线。